关注家庭联产承包制大大激发了农村活力，改变了农村的落后面貌，实现了我国农业、农村伟大变革和快速发展，特别是使绝大多数农民摆脱了贫困，生活水平显著提高。现阶段，联产承包的政策效应释放殆尽，农民收入停滞不前、增收致富后劲不足，一家一户分散经营弊端日益显现，急需实现新的突破。在这种情况下，农民合作社作为农村新型合作主体应运而生，正在蓬勃兴起，有效推动农民增收致富，充分展现出其生动活力。
农村新型合作社的出现是农村发展到一定程度后由问题倒逼出来的，是农村发展的必然。起初的合作社一般是为了解决农业生产中某一方面、某一领域的实际问题而组织起来的，往往是为了解决一家一户办不到、办不好的事情，一般都具有专业性、专门性的特点，比如：农机合作社、养殖合作社、中药材种植合作社等。这些合作社经过一段时间的发展，农民增收了、受益了，合作社也发展了、壮大了，于是就向其他方面、其他领域拓展，进而形成了功能比较丰满、业务比较丰富、效益比较丰厚的综合性合作组织，规模越来越大，效益越来越好，致富效果明显，代表发展方向。
从实践中可以看到，合作社的显著特点是实现了规模经营。通过合作社的规模经营至少可以给农民带来七项收益。
一是规模经营政策收益。国家鼓励农民开展适度规模经营，对于规模经营在不同地方、不同时期、不同方面都会有很多鼓励政策。如规模种植、规模养殖补贴，规模化机械作业补贴等等。只要组织起来，躺着赚钱。
二是规模经营集约收益。组织起来规模经营后提高了农业生产集约化程度和现代化水平，降低生产成本，增加了产出效益。比如：统一采购种子化肥，可以享受优惠价格，统一机械作业降低了机械作业成本，统一开展病虫害防治增加了产量，加大技术措施提高了土地产出效益。
三是规模经营土地收益。由于规模经营实现了土地集中连片，使“玉米双大垄双行”、“间混套复种”等技术措施得以实施，同等土地上增加了播种面积、丰富了作物品种，提高了土地产出。
四是规模经营品质收益。通过规模经营实现了标准化，提高了农产品品质，自然就提高了产品价值。特别是规模经营可以实现绿色有机和产品溯源体系建立，为品牌农业、数字农业奠定了基础。
五是规模经营产业收益。由于规模经营的标准化和产品的优质化，可以有效吸引农产品加工企业投资合作建设原料基地，有效实现农企对接，分享产业收益。
六是规模经营劳务收益。规模经营后一般都会吸引加工企业在产地投资加工项目，至少是初级加工项目，这就使从农业分流出来的农民增加了就业机会，成为产业工人。同时产业兴起后服务业也随之兴旺，更能给许多农民提供了创业机会。
七是规模经营资产收益。合作社发展壮大后，一方面可以自己举办产业，使农民享受股份倪红；另一方面，产业兴旺后会给农民承包权入股、土地和宅基地征收带来更多机会，让农民得到资产性收益。